Reich gebruikte het concept van 'pantser' om te verwijzen naar de verdedigingsmechanismen en energetische blokkades die mensen ontwikkelen als gevolg van onopgeloste emotionele conflicten. Volgens Reich ontstaat het pantser door onderdrukte emoties en onverwerkte ervaringen. Hij geloofde dat deze emoties en ervaringen worden vastgehouden in het lichaam, vooral in de spieren en het zenuwstelsel. Het pantser fungeert als een soort beschermende laag die mensen beschermt tegen het voelen van pijnlijke emoties of herinneringen. Uiteindelijk zijn alle spierpantsers ‘karakterpantsers ‘Want iedere persoon ontwikkelt een "karakterpantser" als een beschermingsmechanisme tegen onderdrukte emoties en innerlijke conflicten. Het karakterpantser bestaat uit rigide gedragspatronen, houdingen en verdedigingsmechanismen die een persoon helpt om onbewuste conflicten te vermijden of te onderdrukken. Reich ontwikkelde verschillende therapeutische technieken, waaronder lichaamsgerichte therapieën, om het pantser te helpen ontmantelen en de geblokkeerde energie weer vrij te laten stromen. Hij geloofde dat het bevrijden van deze geblokkeerde energie zou leiden tot emotionele bevrijding en een verbetering van het algehele welzijn. Het concept van het pantser is uniek voor Reich en zijn specifieke benadering van psychotherapie. Het wordt niet op dezelfde manier gebruikt in andere psychologische stromingen of therapeutische benaderingen.